Senderismo para observar gorilas en el sector de Nkuringo del Bosque Impenetrable de Bwindi: Nkuringo es uno de los sectores del Parque Nacional del Bosque Impenetrable de Bwindi, que alberga la mayor población de gorilas de montaña del mundo. Este sector se encuentra en la parte sur del parque y acoge a algunos de los gorilas de montaña de Bwindi. El sector de Nkuringo es conocido por ser el más exigente físicamente y el más difícil de recorrer.
Los gorilas de montaña de Nkuringo se habituaron por primera vez en 1997, y este proceso continuó hasta 2004, cuando se abrió al público la primera familia para el trekking. La familia de gorilas de Nkuringo, que actualmente cuenta con unos 19 gorilas de montaña, fue la primera en ser habituada en este sector, seguida de Bushaho, Christmas y Posho. Todas ellas están ahora abiertas a las actividades de senderismo todos los días en este sector para los viajeros que dispongan de permisos para ver gorilas.
El sector de Nkuringo alberga cuatro familias de gorilas de montaña, siendo la familia de Nkuringo la más antigua. Su proceso de habituación comenzó en 1997 y se abrió al senderismo en 2004. El sector de Nkuringo acoge ahora a otras familias como Bushaho, Christmas y Posho, a las que pueden visitar un máximo de 8 personas al día.
Las cuatro familias de gorilas de montaña del sector de Nkuringo pueden ser visitadas por un máximo de 32 personas mayores de 15 años. Cada día hay 32 permisos de senderismo para ver gorilas disponibles en el sistema de la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda, y los operadores turísticos locales autorizados pueden adquirirlos si aún quedan disponibles.
¿Cuál es el coste del trekking con gorilas en Nkuringo?
El trekking con gorilas en el sector de Nkuringo del Parque Nacional del Bosque Impenetrable de Bwindi lo realizan aquellos viajeros que disponen de permisos de trekking con gorilas. Los permisos de trekking son los documentos expedidos por la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda que permiten a las personas mayores de 15 años ir a ver a los gorilas de montaña en su hábitat natural.
Cada permiso de trekking con gorilas cuesta 800 dólares para extranjeros no residentes, 700 dólares para extranjeros residentes, 500 dólares para el resto de África y 300 000 UGX para los ciudadanos de los Estados miembros de África Oriental. Se recomienda a los turistas interesados en realizar trekking con los gorilas de montaña de Nkuringo que reserven con antelación, entre seis meses e incluso un año, ya que los permisos se agotan rápidamente.
El sector de Nkuringo cuenta con un total de 32 permisos de senderismo para ver gorilas, lo que permite que el mismo número de personas realice la ruta en un mismo día. Tan pronto como se confirme la reserva, se pide a los turistas interesados en el senderismo para ver a los gorilas de montaña de Nkuringo que paguen y aseguren sus permisos para evitar decepciones de última hora.
Senderismo para ver gorilas en el sector de Nkuringo
El senderismo para ver gorilas en el sector de Nkuringo comienza temprano por la mañana, a las 7:00 h, en la sede del sector. Allí, los excursionistas del día se reúnen para disfrutar de un espectáculo a cargo de bailarines locales, y los conductores-guías presentan los permisos de senderismo para su verificación. Los conductores-guías también pueden informar a los empleados sobre el estado de salud de sus clientes, lo que ayuda a asignar las familias de gorilas.
Una vez finalizado el espectáculo, se informa a los excursionistas sobre los gorilas de montaña del sector de Nkuringo, así como sobre las normas y reglamentos de la actividad. Tras la formación de los grupos, los excursionistas se reúnen con sus guías-conductores en los postes indicadores de las familias de gorilas situados en la sede central. Allí, se les vuelve a informar sobre las familias con las que realizarán la excursión.
Los excursionistas pueden contratar porteadores a un precio asequible para que les ayuden con el exceso de equipaje durante la excursión. Quienes no puedan caminar pueden alquilar sillas de ruedas para que les transporten durante toda la actividad, aunque estas son un poco caras. A los conductores-guías se les indican los puntos de partida desde donde recogen a sus huéspedes y los dejan para que se adentren en la selva con los guardabosques armados.
En el interior de la selva, se utilizan varios senderos para buscar dónde podrían encontrarse los gorilas de montaña. La búsqueda y localización pueden llevar entre 2 y 7 horas, dependiendo de la ubicación de los gorilas de montaña y de las características de los senderos, ya que Nkuringo es el lugar de senderismo más difícil de Bwindi. Durante la búsqueda, los excursionistas pueden avistar diferentes mamíferos, primates y aves que habitan en el bosque.
Cuando se avistan los gorilas de montaña, los excursionistas disponen de una hora para estar cerca de los simios, lo que les permite aprender sobre sus comportamientos. También pueden observar a los gorilas de montaña realizando actividades como la construcción de nidos, el apareamiento, la lactancia y la caza, por mencionar algunas. Con cámaras sin flash, se permite a los excursionistas grabar vídeos y tomar fotos como recuerdo.
Tras pasar una hora con los gorilas de montaña, se pide a los excursionistas que se alejen de la familia de gorilas para permitir que sus miembros continúen con sus actividades cotidianas. Durante el camino de vuelta, existe la posibilidad de contemplar otros atractivos del bosque. Los excursionistas reciben certificados de trekking con gorilas, y los conductores-guías los trasladan a los siguientes destinos.
¿Cuándo realizar el trekking con gorilas en el sector de Nkuringo?
Los turistas pueden realizar el trekking de gorilas en el sector de Nkuringo en cualquier época del año; sin embargo, los meses más secos, de junio a septiembre y de diciembre a febrero, son los mejores. Se caracterizan por escasas precipitaciones y mucho sol, lo que hace que las empinadas colinas de Nkuringo sean transitables. La vegetación es baja, lo que permite unas vistas despejadas de los gorilas de montaña y otros atractivos de Nkuringo.
Los turistas, especialmente los que viajan con un presupuesto ajustado y los amantes de los alojamientos con descuento, pueden hacer senderismo para ver gorilas en el sector de Nkuringo durante la temporada de lluvias. Se trata de un periodo en el que los gorilas de montaña están «en oferta» y los alojamientos también reducen sus precios. De marzo a mayo y de octubre a noviembre, los turistas deben tener en cuenta que llueve mucho, lo que hace que los senderos estén embarrados y que la vegetación sea alta, lo que dificulta la visión de los gorilas de montaña.
¿Dónde alojarse en el sector de Nkuringo?
Para visitar el sector de Nkuringo, los turistas necesitan una o dos noches para que el safari de gorilas sea un éxito. Deben saber que hay varios alojamientos —estándar, de gama media y de lujo— donde pueden alojarse. Entre ellos se encuentran el Nkuringo Bwindi Lodge, el Gorilla Heights Lodge, el Mutanda Lake Resort, el Clouds Mountain Gorilla Lodge y el Chameleon Hill Forest Lodge, entre otros.