Visitas a las comunidades de Bwindi y conoce la cultura y tradiciones de los pueblos locales, incluidos los pigmeos Batwa, en una experiencia auténtica. Los pigmeos batwa son los más visitados en los alrededores de Bwindi, y los turistas tienen la oportunidad de interactuar con personas que en su día vivieron en el bosque junto a los animales salvajes. Estas personas se dedicaban a la recolección de frutos y a la caza hasta que fueron desalojadas del bosque. En la actualidad, se dedican a la agricultura, al trabajo ocasional y a ofrecer actuaciones culturales para los turistas
Los pigmeos Batwa de Bwindi
Los pigmeos Batwa del Parque Nacional del Bosque Impenetrable de Bwindi también son conocidos como los guardianes del bosque de Bwindi, donde han vivido durante miles de años. Los pigmeos Batwa son una tribu de cazadores-recolectores que solían vivir en el espeso bosque de Bwindi junto a la fauna silvestre hasta que el Gobierno los desalojó cuando llegó el momento de declarar el parque. Los pigmeos batwa fueron desalojados en 1991 y decidieron establecerse en los límites del parque, donde poco a poco aprendieron a llevar una vida normal, como otras tribus bantúes.
Los pigmeos Batwa son los habitantes originales del bosque de Bwindi, razón por la cual se les conoce como los guardianes del bosque. Son personas de baja estatura que solían recolectar miel, recoger frutos y cazar pequeños animales para alimentarse utilizando arcos y flechas para sobrevivir. Mientras permanecían en el parque, los pigmeos Batwa solían vivir en pequeñas casas con techo de paja y construidas con ramas de árboles, así como en cuevas.
El pueblo Batwa dejó de vivir en el Parque Nacional del Bosque Impenetrable de Bwindi entre los años 1991 y 1992. En aquellos años, el Gobierno ordenó al pueblo Batwa que abandonara el parque para poder declararlo parque nacional. El pueblo Batwa fue desalojado del parque con el fin de proteger a los animales del mismo, especialmente a los gorilas de montaña, que se encontraban en peligro de extinción.
El pueblo Batwa abandonó el parque nacional y ahora vive fuera de los límites del mismo, así como en las aldeas situadas en los alrededores. Cuando los pigmeos Batwa aceptaron vivir en el bosque de Bwindi, se les concedieron tierras para que cultivaran los alimentos de los que se alimentarían, en lugar de cazar los pequeños animales del parque para obtener carne. A día de hoy, el Parque Nacional del Bosque Impenetrable de Bwindi protege a más de 600 gorilas de montaña, otras 10 especies de primates, 350 aves y 120 especies de mamíferos.
Una visita a los Batwa
La experiencia cultural Batwa fue puesta en marcha por el propio pueblo Batwa para permitir que los turistas que visitan el parque conozcan la cultura de este pueblo de baja estatura que solía vivir en el bosque de Bwindi y la den a conocer al mundo exterior. La mayoría de los turistas que visitan a los pigmeos Batwa son aquellos que acuden al parque para realizar actividades de trekking en busca de gorilas de montaña y desean conocer su cultura.
La visita a las aldeas Batwa puede realizarse por la mañana o por la tarde durante tu safari de gorilas en Bwindi. Esta actividad es una de las que no debes perderte mientras estés en el parque realizando cualquier safari. La experiencia cultural Batwa comienza en la región de Buhoma, en la tienda de artesanía Batwa, y se tarda entre 3 y 4 horas en atravesar el espeso bosque y llegar a las comunidades Batwa situadas alrededor del parque. El trayecto completo hasta la comunidad Batwa resulta poco agotador, ya que los senderos que conducen a sus hogares están bien acondicionados.
Los turistas que lleven equipaje pesado, como los que acuden para realizar actividades de rodaje, pueden contratar a porteadores por un precio asequible para que les ayuden a transportarlo. Los porteadores proceden de las zonas circundantes y buscan dinero para alimentar a sus familias y poder ir al colegio. La experiencia cultural Batwa está dirigida por un guía local, que también pertenece a la tribu Batwa y conoce a la perfección toda la información sobre ella.
La actividad comienza con un paseo por la selva, durante el cual los guías Batwa te van explicando diferentes datos sobre la selva y cómo solían sobrevivir en ella. El tiempo que pasas recorriendo el bosque te brinda la oportunidad de conocer cómo esta gente solía sobrevivir en la selva recogiendo frutos, recolectando miel y cazando pequeños animales con arcos y flechas. Mientras estés en el bosque, te mostrarán diferentes plantas que se utilizan para curar enfermedades y que los curanderos tradicionales siguen empleando en sus comunidades.
Al llegar a la comunidad Batwa, te recibirán los bailarines tradicionales, que te entretendrán con bailes y representaciones teatrales. Recorrerás diferentes hogares donde conocerás a personas realizando sus tareas cotidianas, como mujeres preparando la comida, niños acarreando agua, hombres cavando y mucho más. Podrás degustar su comida local o participar en la preparación de los platos. Visitarás tiendas de recuerdos y verás algunas de las artesanías que elaboran, conocerás a curanderos tradicionales que te mostrarán cómo diferentes plantas curan enfermedades y te reunirás con los ancianos, que te contarán historias de tiempos pasados.
¿Cuánto cuesta visitar a los pigmeos Batwa?
Para participar en la experiencia cultural Batwa, no es necesario pagar la entrada al parque, ya que la actividad se realiza fuera de él. Lo único que hay que pagar es una entrada de 40 dólares tanto para extranjeros no residentes como para residentes extranjeros, y de 40 000 UGX para los ciudadanos de África Oriental. El dinero recaudado de los viajeros que visitan al pueblo Batwa se utiliza para aumentar los ingresos de los miembros de la comunidad y hacer crecer algunos de sus negocios. Además del dinero recaudado, los Batwa donan a los más necesitados artículos como ropa y material escolar.
¿Qué llevar en la maleta para la experiencia cultural Batwa?
Los turistas que tengan intención de visitar a los pigmeos Batwa durante un safari de gorilas en Bwindi deben llevar tentempiés energéticos y agua potable, ya que el trayecto es un poco difícil y agotador; ropa de manga larga y un chubasquero, ya que en Bwindi puede llover en cualquier momento del día; zapatillas de senderismo impermeables y calcetines largos de algodón para recorrer terrenos accidentados, repelentes de insectos, mascarilla, desinfectante, una cámara y unos prismáticos.