Situado en lo alto de la cresta de Nteko, en la parte sur del famoso Parque Nacional Impenetrable de Bwindi, en Uganda, Clouds es uno de los alojamientos de lujo situados a mayor altitud del país. A más de 2.000 metros sobre el nivel del mar, no se parece tanto a un típico hotel de safari como a una cálida y acogedora casa de montaña construida justo al borde de la naturaleza salvaje. Ofrece a los viajeros un lugar tranquilo para descansar, comer bien y prepararse para una de las mejores experiencias con la fauna salvaje del planeta: adentrarse en la selva para encontrarse con gorilas de montaña en libertad.
El aire en la cresta es limpio, fresco y agradablemente fresco, sobre todo al atardecer. Para garantizar la comodidad de los huéspedes, el lodge se construyó con resistente piedra volcánica local. Cada cabaña es independiente, lo que te garantiza total privacidad y tranquilidad durante tu estancia.
El Clouds Mountain Gorilla Lodge es uno de los mejores alojamientos de lujo situados en el sector de Nkuringo del Parque Nacional de Bwindi. Imagínate despertarte temprano por la mañana, salir a una alta cresta montañosa y contemplar un mar de bosque de un verde intenso envuelto en una suave niebla blanca. A lo lejos, puedes ver los altos y espectaculares picos de antiguos volcanes asomando entre las nubes. Esta es la vista mágica que te da la bienvenida cada día en el Clouds Mountain Gorilla Lodge.
En el interior, las habitaciones son amplias y cuentan con techos altos, suaves alfombras tejidas a mano, sofás profundos y cómodos, y obras de arte originales creadas por talentosos artistas ugandeses. Cada una de las cabañas dispone de una gran chimenea de leña en el salón. Después de pasar un largo día subiendo y bajando por senderos boscosos y embarrados, volver a un fuego crepitante encendido por tu mayordomo personal es una auténtica delicia.
Clouds ofrece ocho cabañas en total. Seis de ellas están diseñadas para parejas o viajeros solitarios, con camas grandes y acogedoras, mientras que dos amplias cabañas familiares ofrecen a los grupos de viajeros espacio adicional para distribuirse cómodamente. Los grandes ventanales y las terrazas privadas garantizan que nunca te pierdas ni un solo amanecer o atardecer sobre el Gran Valle del Rift.
La mayoría de la gente recorre miles de millas hasta Bwindi por una razón principal: mirar a los ojos a un gorila de montaña salvaje. La elección del alojamiento puede marcar una gran diferencia en lo temprano que tengas que levantarte y la distancia que tengas que recorrer antes incluso de que comience la ruta de senderismo.
Clouds se encuentra justo en el sector de Nkuringo, en Bwindi. La entrada principal al sendero de la familia de gorilas de Nkuringo está situada justo a las puertas del lodge. Esto significa que no tendrás que preocuparte por largos y movidos trayectos en coche a primera hora de la mañana. Puedes tomarte tu tiempo para disfrutar de un desayuno caliente, atarte las botas de senderismo, coger un bastón y salir directamente al sendero.
La familia de gorilas de Nkuringo suele permanecer a menos de dos horas a pie del lodge, lo que hace que la ruta sea muy asequible para la mayoría de los niveles de forma física. Si deseas aún más opciones, el cercano sector de Rushaga está a solo un corto trayecto en coche, lo que te permite acceder fácilmente a varios otros grupos de gorilas habituados.
Un lodge construido sobre la base de la comunidad y el amor por la naturaleza
Lo que hace que alojarse en Clouds resulte aún más gratificante es saber que tu visita ayuda directamente a las familias locales y protege la vida silvestre. Hace casi dos décadas, el lodge se construyó gracias a una colaboración única entre WildPlaces Africa, la African Wildlife Foundation, el Programa Internacional para la Conservación de los Gorilas y la comunidad local de Nkuringo.
Gracias a esta colaboración, la comunidad local es, de hecho, copropietaria del negocio. Una parte de cada dólar gastado en el lodge se destina directamente al pueblo local. El dinero ayuda a construir sistemas de agua potable, reparar las carreteras locales, apoyar a las clínicas de salud locales y financiar las escuelas primarias cercanas.
Cuando los residentes locales ven que convivir con gorilas salvajes aporta beneficios económicos reales a sus familias, se convierten naturalmente en los mejores protectores del bosque. Al alojarte en Clouds, contribuyes directamente a salvar a estos animales en peligro de extinción y a ayudar a que una comunidad maravillosa prospere.
Servicio amable, comida fresca y relajación profunda
El seguimiento de gorilas es una aventura increíble, pero caminar a través de la densa vegetación de la selva tropical y subir colinas empinadas puede dejar tu cuerpo cansado y dolorido. El amable equipo de Clouds lo entiende y se asegura de que estés bien atendido en cada minuto de tu estancia.
Desde el momento en que regreses de la selva, te recibirá un cálido servicio personalizado. Tu mayordomo personal te recibirá con toallas calientes y perfumadas para limpiarte las manos y la cara, te quitará el barro húmedo de las botas de senderismo y encenderá un acogedor fuego en tu habitación.
La comida en Clouds es fresca, abundante y llena de sabor. El lodge cultiva sus propias verduras frescas, hierbas y hortalizas en un huerto ecológico situado en la propia finca. Los huéspedes disfrutan de sopas caseras calientes, panes recién horneados y comidas de varios platos servidas en un luminoso comedor con vistas a las montañas. Por la mañana, incluso puedes pedir que te traigan café o té recién hecho directamente a la cama para que puedas saborear tu bebida mientras observas cómo la niebla matinal se disipa sobre los árboles.
Si tus músculos necesitan un cuidado especial, puedes visitar la cabaña de masajes tradicionales del lodge. Situada en un lugar tranquilo al borde del bosque, ofrece masajes relajantes con aceites naturales mientras escuchas los relajantes sonidos de los pájaros de la selva en el exterior.
Más aventuras más allá de los gorilas
Aunque el encuentro con los gorilas de montaña es el principal atractivo de cualquier viaje a Bwindi, hay muchas otras cosas maravillosas que hacer durante tu estancia en Clouds.
Si te gusta la observación de aves, Bwindi es uno de los mejores lugares de África para avistar aves tropicales poco comunes. Las excursiones guiadas con expertos guías naturales locales te llevarán por tranquilos senderos forestales donde podrás buscar aves de colores, mariposas de vivos colores y pequeños monos del bosque balanceándose entre las ramas.
También puedes realizar una ruta cultural a pie por la aldea local de Nkuringo. Guiado por un anfitrión local, conocerás a curanderos tradicionales, visitarás pequeñas granjas familiares en las empinadas laderas, probarás la cerveza tradicional de plátano y verás de primera mano cómo la población local vive en armonía con el bosque.
Aquellos que disfruten de las caminatas más largas pueden unirse a una ruta guiada que desciende por el bosque hasta el lago Mutanda. En el lago, podrás subirte a una canoa de madera tallada y deslizarte silenciosamente por las tranquilas aguas mientras admiras la vista panorámica de las montañas Virunga en la distancia.
Cómo llegar al Clouds Mountain Gorilla Lodge
Llegar a este remoto santuario de montaña es parte de la diversión, y los viajeros pueden elegir entre volar o realizar un pintoresco viaje por carretera.
La forma más rápida de llegar al lodge es tomando un breve vuelo nacional desde el Aeropuerto Internacional de Entebbe o desde Kampala (aeródromo de Kajjansi) hasta la pista de aterrizaje de Kisoro. El vuelo dura aproximadamente una hora y quince minutos. Desde Kisoro, un vehículo 4×4 de safari con gran distancia al suelo te recogerá para un impresionante trayecto de una hora y media subiendo la montaña hasta el lodge.
Como alternativa, muchos viajeros vuelan al Aeropuerto Internacional de Kigali, en la vecina Ruanda. El trayecto en coche desde Kigali, cruzando la frontera con Uganda hasta llegar a Clouds, dura entre cuatro y cinco horas a través de hermosos paisajes montañosos y verdes.
Si prefieres conocer mejor Uganda, puedes conducir desde Entebbe o Kampala. El trayecto dura entre ocho y nueve horas, y te llevará a cruzar la línea del ecuador, pasando por plantaciones de té y atravesando pueblos tradicionales ugandeses.
La mejor época para reservar tu visita
Dado que Bwindi es una selva tropical, puede llover en cualquier mes del año. Sin embargo, hay ciertas estaciones en las que el senderismo resulta más fácil y agradable.
Las estaciones secas van de junio a septiembre y de diciembre a febrero. Durante estos meses, el suelo del bosque está más firme, los senderos son menos resbaladizos y caminar entre la espesa maleza resulta mucho más fácil.
Las temporadas húmedas se sitúan entre marzo y mayo y de octubre a noviembre. Aunque llueve con más frecuencia durante estos meses, el bosque se vuelve frondoso y verde. Los gorilas también suelen permanecer en las zonas más bajas de las laderas de la montaña durante los meses húmedos, ya que es fácil encontrar fruta y hojas frescas, lo que a menudo acorta considerablemente la distancia de la ruta de senderismo.
Independientemente de cuándo decidas visitar la zona, siempre es mejor reservar los permisos para el seguimiento de gorilas y la estancia en el albergue con entre tres y seis meses de antelación para asegurarte tu plaza. Llévate unas botas de montaña resistentes e impermeables, ropa ligera para la lluvia y prendas cálidas de forro polar para las frías noches de montaña, y prepárate para un viaje inolvidable por encima de las nubes.